Paard hoest in de winter: wat nu?

Je bent net de stal binnengelopen om je paard zijn avondhooi te geven, maar in plaats van het vertrouwde gehinnik hoor je iets anders: een droge, raspende hoest. Je hart slaat even over. Is dit erg? Wat moet je doen? Als paardenliefhebber weet je dat hoesten in de winter geen ongewoon verschijnsel is, maar toch maak je je zorgen. Gelukkig zijn er concrete stappen die je kunt nemen om je paard te helpen.

Waarom hoesten paarden vaker in de winter?

Paarden hebben tijdens de wintermaanden te maken met verschillende factoren die hoesten kunnen veroorzaken. De koude, droge lucht prikkelt de luchtwegen, terwijl paarden vaak meer tijd doorbrengen in vaak minder goed geventileerde stallen. Hierdoor komt je paard vaker in aanraking met stof, schimmelsporen en ammoniak uit de mest.

Daarnaast wordt er in de winter vaak hooi van mindere kwaliteit gevoerd, omdat het verse gras niet beschikbaar is. Dit hooi bevat soms meer stofdeeltjes en schimmelsporen dan je zou willen. Je paard inademt deze irriterende stoffen, wat kan leiden tot hoesten en andere ademhalingsproblemen.

Verschillende soorten hoest bij paarden.

Niet alle hoest is hetzelfde. Een droge, krassende hoest wijst vaak op irritatie van de bovenste luchtwegen, mogelijk door stof of droge lucht. Een vochtige hoest met slijmproductie kan duiden op een infectie of ontstekingsreactie dieper in de longen.

Let ook op wanneer je paard hoest. Hoest het alleen tijdens het bewegen, of ook in rust? Gebeurt het vooral bij het eten van hooi, of juist los daarvan? Deze details helpen je (en je dierenarts) om de oorzaak beter te begrijpen.

Wat kun je zelf doen tegen winterhoest?

Verbeter de luchtkwaliteit in de stal

Begin met het verbeteren van de ventilatie in je stal. Zorg voor voldoende frisse lucht zonder tocht te creëren. Open ramen en deuren wanneer het weer het toelaat, en controleer of ventilatieroosters niet verstopt zijn en ga niet met een bladblazer te werk in de stal!

Gebruik indien mogelijk vlas of ander stofarm strooisel. Papiersnippers of houtkrullen kunnen een goed alternatief zijn voor paarden die gevoelig zijn voor stof. Mest de stal regelmatig uit om ammoniakophoping te voorkomen.

Zorg voor beter hooi

Controleer de kwaliteit van je hooi. Goed hooi ruikt fris. Muf, grijs of stoffig hooi kun je beter niet voeren. Als je twijfelt over de kwaliteit, kun je het hooi licht bevochtigen voordat je het voedt.

Een effectieve methode om de kwaliteit van je ruwvoer te verbeteren, is het gebruik van een hooistomer. Dit apparaat maakt stoom die het hooi bevochtigt en eventuele schimmelsporen en stofdeeltjes neutraliseert. Veel paardenhouders merken al snel verschil wanneer ze gestoomde ruwvoer gaan voeren.

Zorg voor voldoende beweging

Beweging helpt de luchtwegen van je paard om zich te reinigen. Zelfs als het koud is, probeer je paard dagelijks te bewegen. Dit hoeft geen intensieve training te zijn – een rustige wandeling kan al helpen.

Wanneer moet je de dierenarts bellen?

Hoewel lichte hoest vaak onschuldig is, zijn er situaties waarin je professionele hulp moet inschakelen. Bel je dierenarts als:

• Je paard meer dan een week hoest zonder verbetering
• De hoest gepaard gaat met koorts (rectale temperatuur boven 38,5°C)
• Je paard lusteloos is of minder eet
• Er neusuitvloed is, vooral als deze geel of groen van kleur is
• Je paard moeite heeft met ademhalen, ook in rust

Het belang van vroege actie

Wacht niet te lang met handelen. Wat begint als een lichte irritatie kan uitgroeien tot een ernstigere aandoening als RAO (Recurrent Airway Obstruction) of een longontsteking. Vroeg ingrijpen voorkomt vaak ergere problemen en is uiteindelijk goedkoper dan langdurige behandelingen.

Praktische tips van andere paardenhouders

Sandra uit Gelderland vertelt: “Mijn paard hoestte elke winter tot ik een hooistomer aanschafte. Nu stoom ik al het hooi en heb ik geen last meer van hoesten. Het was een investering, maar het is elke euro waard geweest.”

Ook het toevoegen van kruiden aan het voer kan helpen. Eucalyptus, tijm en brandnetel worden vaak gebruikt om de luchtwegen te ondersteunen. Let wel op: gebruik alleen kruiden die veilig zijn voor paarden en vraag advies aan je dierenarts of voedingsdeskundige. Gebruik dit soort toevoegingen nooit in de hooistomer zelf!

Voorkomen is beter dan genezen

De beste strategie tegen winterhoest is voorkoming. Zorg ervoor dat je stal goed geventileerd is nog voordat de eerste kou invalt. Investeer in kwalitatief hooi en overweeg de aanschaf van apparatuur om je ruwvoer te verbeteren.

Een hooistomer kan een uitstekende investering zijn, vooral als je paard gevoelig is voor stof en schimmelsporen. Het stomen van hooi vermindert allergenen aanzienlijk en maakt het ruwvoer verteerder. Veel paarden gaan er ook liever van eten omdat gestoomd hooi een aangename geur heeft.

Verschillende oplossingen voor elk budget

Begrijp je zorgen over de kosten – als paardenliefhebber wil je het beste voor je paard zonder je budget te overschrijden. Gelukkig zijn er oplossingen voor verschillende budgetten beschikbaar.

Voor een beperkt budget kun je beginnen met eenvoudige maatregelen zoals het licht bevochtigen van hooi en het verbeteren van de stallventilatie. Als je meer kunt investeren, is een hooistomer een duurzame oplossing die je jarenlang meegaat.

Tot slot

Winterhoest bij paarden is vervelend, maar meestal goed te behandelen met de juiste aanpak. Door de luchtkwaliteit te verbeteren, kwalitatief ruwvoer te voeren en alert te blijven op symptomen, help je je paard gezond door de winter heen.

Vergeet niet dat elke situatie uniek is. Wat werkt voor het ene paard, werkt misschien niet voor het andere. Blijf observeren, experimenteer met verschillende benaderingen binnen veilige grenzen, en schroom niet om professionele hulp in te schakelen wanneer dat nodig is.

Met de juiste zorg en aandacht kan jouw paard ook deze winter weer gezond en gelukkig zijn. En wie weet, misschien hoor je binnenkort weer alleen dat vertrouwde gehinnik wanneer je de stal binnenkomt.